일본을 미워하는 걸 넘어 증오하는 한국인이 왜 하필 일본어를 공부해야 하는지 그 이유를 제시합니다. 일본 정부에서 후쿠시마 원전사고의 여파가 일본 영토 전체에 어떤 영향을 끼치는지 구체적으로 조사도 안 하고 있습니다. 아니 알고 있어도 은폐 또는 조사하더라도 형식적인 수준에 머무릅니다.
더군다나 일본의 일방적인 무역제재로 인해 한국사람으로선 일본을 미워할 이유가 좋아할 이유보다 산더미보다 더 많습니다.
그런데 일본어를 공부해야 한다니 기가 막히시겠지요. 그렇지만 실용적인 차원의 주장을 해보려 하니 이 글을 꼭 시간 5분만 들여서 읽어주세요.
압도적으로 다양한 고급 자료량
알파벳 문화권 언어를 제외하고 동아시아 언어 중 일본어로 나온 자료가 종류도 다양하고 양적으로도 많습니다. 위키피디아 첫 화면에 들어가면 각 언어별 문서량이 나와 있습니다. 알파벳 언어권 문서를 제외하고는 일본어로 된 자료가 제일 많습니다.
반면 한국어 위키문서는 100만이 되질 않습니다. 한국어로 검색하면 없거나 빈약한 위키 문서가 영어나 일본어로 찾으면 풍성한 자료를 경험하시게 될 것입니다.
일본이 만화책만 많이 만든다고 생각하실 수 있습니다. 틀린 말은 아닙니다. 만화뿐만 아니라 오락성 책들이 일본인들에게 많이 읽힙니다. 이게 사실 무서운 점입니다. 대부분의 일본인들은 엄청난 양의 만화를 직접 구입하며 소비합니다. 매주 출판되는 소학사의 소년점프는 읽히고 나면 지하철 역 쓰레기통에 쌓이게 될 정도랍니다. 단행본은 더 말할 것도 없겠죠. 이렇게 되면 만화를 출판하는 회사는 돈을 엄청나게 벌게 되겠죠?
출판사는 이 돈을 다양한 분야의 지식이 담긴 책을 발간하는데 투자합니다. 일본에 체류하는 한국인들의 수기를 읽어보면 이런 주제로 나온 책이 있을까?하면 거의 틀림없이 있다고 합니다. 상업성과 동떨어진 주제의 책도 서슴없이 출판합니다. 이런 것도 책으로 낸다고?싶은 수준까지 출판된다고 해요.
양서가 일정 비율 이상 나올 수밖에 없는 구조입니다. 출판시장 규모면에서 G2인 미국, 중국 다음으로 랭크되어 있기도 합니다. 양서가 쏟아져 나오는 형국이라 미처 번역되지 못한 책들이 많습니다. 출판 속도가 번역 속도보다 압도적으로 빠릅니다.
국내에서 부를 일구었거나 앞서가는 기업가들 중에선 일본어로 된 자료를 사비를 들여서 번역하는 사람도 있었습니다. 박현주 미래에셋그룹 회장도 그 중 하나였습니다.
우리에겐 박현주 회장이나 돈많은 사람들처럼 사람들에게 시킬만한 돈이 없습니다. 우리 각각 종사하는 분야에 따라 쓰이는 언어도 다르기 때문에 일반 번역 업무를 하는 분들의 퀄리티가 좋다고 보장도 못 합니다. 구글 번역기나 파파고 번역기도 아직까지 완벽하지 않습니다. 직접 일본어를 익혀서 자신이 몸 담그는 분야의 전문서적과 참고자료를 확보하는 게 가성비가 훨씬 좋습니다.
한국인이 익히기 쉬운 언어
중국이 이미 G2이므로 중국어가 앞으로 전망이 좋으니 공부해야 할 언어라 생각하실 수도 있는데요. 언젠가는 익혀야 하겠지만 우선순위에서 일본어에 밀린다고 생각합니다.
중국어는 일본어에 비해 배우기 까다로운 편입니다. 중국어는 근대화과정에서 한문 원형을 심하게 훼손시켰기 때문에 아예 새로 습득해야 하는 수준입니다. 문법구조도 영어에 가까워 한국인에게는 낯설게 느껴지는 중국어입니다.
반면 일본어는 같은 한자 문화권이고 실제 사용되는 한자가 많이 겹칩니다. 현재 경제활동을 하는 성인들이라면 한문을 중, 고등학교때 선택이 아닌 필수로 배웠을 텐데요. 그때 엉뚱한 짓만 안 했다면 일본어를 볼 때 꼬부랑 글자(히라나가 등) 빼곤 눈에 띄면서 뜻도 해석 가능한 한자가 꽤 많이 등장해서 내심 놀라실 수도 있습니다. 더불어 문법구조가 한국어에 가까운(고급까지 가면 달라지긴 합니다만) 일본어가 상대적으로 배우기 수월합니다.
좋아지는 두뇌
이건 일본어 아닌 다른 외국어를 익혔을 때 얻을 수 있는 장점입니다. 외국어를 익히는 과정에서 단어도 외워야하고 낯선 문법 구조도 익혀야 합니다. 관련 언어로 된 콘텐츠도 소비해야 언어를 익히는 시간이 단축됩니다.
한국어로 구성된 두뇌에 외국어를 익힘으로써 안쓰던 뇌근육, 신경, 시냅스가 활성화됩니다.
위에서 언급한 세 가지 일본어를 익혔을때 생기는 개인적인 이득에만 초점을 맞추어도 공부해야 할 이유로 충분하다고 생각합니다. 한 발 더 나아가 일본어로 익힌 유용한 지식들을 자기가 종사하는 분야가 발전하는데 이바지한다면 연봉도 오르고 한국 사회가 발전하는데 이바지하게 되지 않을까요?
일본보다 훨씬 나은 나라의 시민이 되고 싶다면 일본어를 배워 일본이 가진 지적 자원을 뺏어서 유용하게 사용하면 어떨까 제안하며 글을 마무리합니다.
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